¿Qué es la guía de Russell sobre seres interdimensionales y Cthulhu?

La llamada Guía de Russell sobre entidades interdimensionales no es un tratado científico, ni un catálogo elaborado por físicos que hayan descubierto criaturas escondidas entre dimensiones. Es algo bastante más terrenal, aunque deliberadamente intenta parecer lo contrario: un bestiario ilustrado de ficción inspirado en los Mitos de Cthulhu, el universo de horror cósmico asociado a H. P. Lovecraft.

La obra convierte monstruos como Cthulhu, Azathoth, Nyarlathotep, Dagon o los shoggoths en especímenes de una imposible historia natural. Los describe, clasifica y dibuja con la solemnidad de quien estuviera documentando una nueva especie encontrada en una sima del Pacífico. Ahí está buena parte de la gracia. El visitante entra buscando criaturas imposibles y se encuentra con una taxonomía ficticia que imita el lenguaje de un manual científico con cara absolutamente seria.

Qué hay realmente detrás de la Guía de Russell

El proyecto se conoce en inglés como Russell’s Guide to Interdimensional Entities y circula desde hace años en Merzo, donde se conserva una amplia galería dedicada a sus criaturas. La primera edición en libro apareció en 2015 y está vinculada a B. A. Lee y al ilustrador J. Alan Russell; la obra pertenece al terreno del terror, la fantasía, los lugares imaginarios y el arte fantástico.

Su planteamiento juega conscientemente con una vieja fórmula de la literatura fantástica: contar una imposibilidad con la seriedad administrativa de un funcionario. Nada de presentar simplemente un monstruo enorme y aterrador. Aquí parece necesario determinar su categoría, su anatomía, su relación con otras criaturas y hasta su lugar dentro de una supuesta taxonomía subdimensional.

Precisamente por eso algunas páginas pueden resultar desconcertantes fuera de contexto. El vocabulario adopta maneras científicas y habla de observación, clasificación o morfología como si todo aquello estuviera documentado. No lo está. Las entidades son ficticias y el envoltorio pseudocientífico forma parte del juego narrativo.

Cthulhu, Azathoth y compañía pasan por el laboratorio

La estructura del proyecto ayuda a entender la broma. La galería comienza con los Grandes Antiguos y reúne nombres muy reconocibles para cualquier lector de Lovecraft: Cthulhu, Azathoth, Shub-Niggurath, Nyarlathotep y Yog-Sothoth aparecen entre sus páginas. Después llegan otras categorías, desde criaturas relacionadas con los Profundos hasta engendros estelares y seres presentados directamente como entidades interdimensionales.

No se limita, sin embargo, a reproducir el repertorio lovecraftiano. La obra mezcla elementos procedentes de ese imaginario con criaturas, nombres y clasificaciones propias. Esa diferencia importa: no todo lo que figura en la guía salió de los relatos originales de Lovecraft, aunque la estética haga que las fronteras parezcan deliberadamente borrosas.

Una clasificación monstruosa, pero bastante ordenada

El índice resulta casi cómico cuando se lee como si perteneciera a un manual universitario. Hay capítulos dedicados a los Grandes Antiguos, la llamada Ascendencia, los Merrow, las criaturas estelares y las entidades interdimensionales. Dentro aparecen ghouls, Profundos, Dagon, byakhees, horrores reptantes y criaturas creadas específicamente para ampliar ese particular ecosistema.

El efecto recuerda a abrir un viejo atlas de zoología y descubrir, entre el oso polar y el calamar gigante, una ficha dedicada a un dios tentacular capaz de quebrar la cordura humana. El diseño intelectual funciona porque conserva la compostura. Cuanto más monstruoso es el objeto estudiado, más burocráticamente intenta describirlo. Ahí vive buena parte de su humor.

Por qué parece una obra científica cuando no lo es

La propia presentación de la obra explota esa ambigüedad. Habla de revelar las supuestas formas verdaderas de seres invisibles mediante imágenes detalladas, taxonomías, descripciones y pretendidas observaciones de testigos. Todo está escrito desde dentro del universo ficticio, como ocurre con esos falsos documentos, diarios encontrados o expedientes secretos que llevan más de un siglo alimentando la literatura fantástica.

Ese recurso tiene antecedentes evidentes en el propio Lovecraft, cuya narrativa utilizaba cartas, informes, recortes, investigaciones arqueológicas y testimonios fragmentarios para hacer creíble lo increíble. Aquí el procedimiento se lleva casi al terreno del manual de campo: si los monstruos existieran, alguien tendría que catalogarlos. Y, ya puestos, dibujarles hasta los tentáculos.

La ciencia auténtica no tiene nada que ver con ello. No existen evidencias verificadas de estas criaturas ni una disciplina científica denominada taxonomía subdimensional capaz de clasificarlas. La terminología funciona como construcción de mundo: pequeños detalles coherentes que ayudan a que una ficción adquiera textura, profundidad y cierta apariencia documental.

La frase de Cthulhu que remata la broma

El texto que ha acompañado la difusión de la guía incluye una de las expresiones más reconocibles de los Mitos de Cthulhu: Ph’nglui mglw’nafh Cthulhu R’lyeh wgah’nagl fhtagn.

No es una contraseña interdimensional descubierta recientemente. Procede del universo literario de Lovecraft y aparece asociada a La llamada de Cthulhu. Su significado tradicional viene a decir que Cthulhu, muerto en su morada de R’lyeh, espera soñando. La ciudad de R’lyeh es igualmente ficticia: una urbe sumergida del Pacífico donde el monstruo permanece dormido hasta que las condiciones permitan su regreso.

De un relato de 1928 a una mitología gigantesca

La llamada de Cthulhu apareció en la revista Weird Tales en 1928, después de haber sido escrita por Lovecraft en 1926. A partir de aquel relato, la criatura terminó escapando —metafóricamente, por fortuna— de las páginas originales para convertirse en uno de los grandes iconos de la cultura fantástica contemporánea.

Libros, ilustraciones, juegos de rol, videojuegos, cómics y obras de otros escritores expandieron unos Mitos de Cthulhu que nunca funcionaron como una mitología completamente cerrada. Esa elasticidad explica que proyectos como el de Russell puedan introducir especies propias, reinterpretar criaturas conocidas y construir nuevos niveles de una genealogía que Lovecraft dejó deliberadamente llena de zonas oscuras.

Ahí está también uno de sus atractivos. El horror cósmico funciona mejor cuando el mapa tiene agujeros, cuando queda algo fuera del alcance de la lámpara y el lector sospecha que quizá sea preferible no iluminarlo.

El segundo volumen llevó la ficción todavía más lejos

La idea no terminó con la primera guía. En 2016 apareció Russell’s Guide to Interdimensional Entities, Artefacts and Incantations, una continuación que amplió el juego hacia artefactos, lugares y supuestos conjuros. Entre sus materiales figuran R’lyeh, el Necronomicón y otras piezas del imaginario lovecraftiano, acompañadas nuevamente por ilustraciones originales.

Merzo mantiene contenido de ambos volúmenes, aunque las ediciones impresas incorporan material adicional. La web funciona así como una especie de escaparate y archivo parcial del proyecto, con ese aspecto de Internet de otra época que, curiosamente, le sienta bien. Casi parece una página encontrada en un ordenador abandonado a finales de los noventa después de que su propietario leyera algo que no debía.

Y esa estética envejecida juega a favor del conjunto. Frente a una web contemporánea pulida hasta parecer un escaparate de aeropuerto, aquí las criaturas aparecen en un entorno austero, extraño, casi arqueológico. Internet también crea sus propias ruinas, y algunas resultan especialmente apropiadas cuando detrás aguarda Cthulhu.

Un catálogo ficticio que se toma muy en serio sus monstruos

La Guía de Russell funciona porque nunca necesita guiñar demasiado el ojo. Presenta un universo inventado con métodos aparentemente racionales y deja que el contraste haga el resto: monstruos que trascienden el espacio, dioses capaces de destruir la mente humana y criaturas marinas imposibles, todos cuidadosamente colocados en su casilla taxonómica correspondiente.

No demuestra la existencia de dimensiones pobladas por seres desconocidos ni pretende sustituir un manual de física. Es ficción ilustrada, horror cósmico y homenaje a Lovecraft, mezclados con criaturas originales y una estética de tratado naturalista.

Quizá esa sea la mejor forma de recorrerla: como quien hojea el cuaderno de campo de un naturalista que tuvo la pésima suerte de especializarse en Cthulhu. Todo perfectamente clasificado. Hasta que algo, al otro lado de la página, empieza a moverse.