¿Por qué garajes de Cartagena sacan más de un millón de litros al día?

Desde hace cerca de cinco años, cuatro bloques de viviendas de Nueva Cartagena mantienen bombas funcionando día y noche para impedir que el agua vuelva a ocupar sus garajes. No es una exageración doméstica ni la típica humedad que deja una mancha en la pared: los vecinos calculan que extraen alrededor de 1,5 millones de litros cada día. Y, después de años conviviendo con el problema, siguen sin conocer con certeza de dónde procede.

El agua aparece desde el subsuelo y obliga a mantener un sistema de achique prácticamente permanente. Afecta a los garajes comunitarios de cuatro edificios donde viven unas 40 personas. Se han realizado actuaciones y obras, pero la causa última de semejante caudal continúa sin una explicación concluyente. Esa es precisamente la parte más desconcertante: se puede sacar el agua, pero todavía no se ha conseguido cerrar el grifo invisible que la lleva hasta allí.

Las posibilidades técnicas existen —una elevación de la capa freática, filtraciones procedentes del terreno, problemas de drenaje, deficiencias de impermeabilización o incluso alguna conducción enterrada—, pero una posibilidad no es un diagnóstico. Mientras no se determine el origen, atribuirlo a una causa concreta sería sencillo. También sería bastante poco serio.

Dos bombas encendidas las 24 horas

La solución provisional se parece más a la sala de máquinas de una instalación hidráulica que al garaje de una comunidad de propietarios. Los vecinos mantienen dos bombas de achique, una de gran capacidad y otra más pequeña, trabajando de manera continuada para controlar la entrada de agua.

El volumen permite hacerse una idea del problema. 1,5 millones de litros diarios equivalen a unos 1.500 metros cúbicos de agua cada 24 horas. Son aproximadamente 62,5 metros cúbicos por hora si el ritmo se mantiene estable. Dicho de otra manera: mientras alguien duerme ocho horas, el sistema puede haber evacuado medio millón de litros.

Y queda la perspectiva larga. Si ese caudal hubiese permanecido constante durante cinco años completos —una extrapolación, no un dato medido de todo el periodo—, estaríamos hablando de unos 2.737 millones de litros de agua. La cifra tiene algo de absurda precisamente porque el escenario también lo tiene: un aparcamiento convertido, de facto, en punto permanente de bombeo.

Un problema que apareció después de décadas

Uno de los detalles más llamativos es el momento en que comenzó todo. Los residentes aseguran que llevan 32 años viviendo en la zona y que las inundaciones no formaban parte de su rutina hasta aproximadamente cinco años atrás.

Eso introduce una cuestión técnica inevitable, aunque todavía sin respuesta: qué cambió entonces. El terreno, el nivel del agua subterránea, alguna infraestructura próxima, el drenaje del entorno, una conducción, la impermeabilización de los edificios… En problemas de este tipo, el lugar donde aparece el agua no siempre coincide con el lugar donde se origina. Bajo tierra, el agua encuentra grietas, juntas y caminos que desde la superficie resultan invisibles.

De ahí que bombear resuelva la consecuencia inmediata —que el garaje no se inunde— pero no necesariamente el problema que la provoca.

Cartagena conoce bien las filtraciones bajo rasante

El fenómeno tampoco resulta completamente extraño en el municipio. El Ayuntamiento de Cartagena ha abierto durante los últimos años convocatorias específicas para ayudar a comunidades de propietarios afectadas por filtraciones en garajes y sótanos, incluyendo actuaciones de impermeabilización y el coste eléctrico de las bombas de achique.

En 2023, por ejemplo, catorce comunidades recibieron cerca de 40.000 euros para este tipo de actuaciones. Entre las zonas beneficiarias aparecían la Urbanización Mediterráneo, el Ensanche y La Manga del Mar Menor. La convocatoria municipal mencionaba expresamente filtraciones procedentes de la capa freática.

Un año después, el Ayuntamiento elevó hasta 80.000 euros la partida destinada a estas ayudas y amplió hasta 6.000 euros el máximo por comunidad, sin superar el 50% del coste de la actuación subvencionada. La propia convocatoria contemplaba tanto las soluciones constructivas como el suministro eléctrico necesario para mantener funcionando las bombas.

Ese antecedente ayuda a entender que las entradas de agua en construcciones situadas bajo la cota de la calle son un problema conocido en Cartagena. Pero hay una diferencia importante: que existan filtraciones vinculadas al nivel freático en otros edificios no demuestra que esa sea la causa de las de Nueva Cartagena. La coincidencia merece ser estudiada; convertirla directamente en explicación sería saltarse unos cuantos peldaños.

La capa freática, una sospechosa habitual pero no condenada

La capa freática es, dicho sin manual de geología en la mano, el nivel del terreno a partir del cual los poros y fisuras permanecen saturados de agua. Ese nivel no permanece inmóvil. Puede variar por lluvias, cambios en el drenaje, características del terreno y modificaciones realizadas en el entorno.

Cuando un sótano queda sometido a presión de agua exterior, cualquier punto débil de la impermeabilización puede convertirse en entrada: una junta, una fisura, un encuentro entre muro y solera. El resultado se ve dentro; la explicación, en cambio, puede estar varios metros más allá.

También existen otros escenarios. Una fuga en una red enterrada puede desplazarse por el terreno antes de aflorar, igual que un drenaje deficiente puede concentrar agua en una zona determinada. Precisamente por eso identificar el origen es decisivo. No se corrige igual una filtración freática que una tubería deteriorada o un defecto constructivo.

Bombear agua evita la inundación, no resuelve el origen

Para los vecinos, la ingeniería se ha convertido en rutina. Las bombas tienen que seguir trabajando porque detenerlas implica asumir el riesgo de que el nivel del agua vuelva a subir. Es un equilibrio bastante peculiar: electricidad para mantener seco un espacio que, en condiciones normales, no debería necesitar un achique permanente.

Y esa dependencia tiene consecuencias. Hay consumo eléctrico, mantenimiento de equipos y un riesgo añadido cuando una instalación trabaja de forma continuada: cualquier avería adquiere importancia. Una bomba que en otro lugar sería una protección excepcional se convierte aquí en infraestructura imprescindible para el funcionamiento cotidiano del edificio.

La paradoja es bastante castiza. Después de cinco años, los vecinos saben cuánta agua tienen que sacar, qué maquinaria necesitan para hacerlo y qué ocurre si dejan de bombear. Lo que aún no saben es lo más elemental: por qué llega hasta allí.

El subsuelo sigue guardándose la respuesta

Nueva Cartagena tiene así un pequeño misterio hidráulico bajo sus edificios. No hay nada particularmente novelesco en ver una bomba funcionando en un garaje; sí lo hay cuando esa bomba puede sacar, junto a otra, alrededor de 1,5 millones de litros diarios durante años y la procedencia del agua continúa sin aclararse.

Las ayudas públicas pueden aliviar el coste, la impermeabilización puede reducir determinadas entradas y las bombas mantienen a raya la inundación. Pero el problema esencial sigue unos metros más abajo. Hasta que se identifique con precisión el origen y exista una solución capaz de actuar sobre él, esos garajes continuarán dependiendo de un zumbido mecánico constante: el sonido bastante poco poético de dos bombas trabajando las 24 horas para mantener el agua fuera.