¿Qué pasa en Pinofranqueado? Cinco alquerías evacuadas por el fuego

El incendio forestal de Pinofranqueado, declarado este martes 18 de agosto en la comarca cacereña de Las Hurdes, ha obligado a evacuar preventivamente cinco alquerías ante el avance de las llamas. Los desalojos afectan a Avellanar, Castillo, Horcajo, Erías y Aldehuela, mientras un amplio dispositivo terrestre y aéreo trabaja para contener un fuego que preocupa especialmente por su cercanía a zonas habitadas.

Las primeras informaciones sitúan en torno a 300 las personas afectadas por las evacuaciones. La emergencia ha crecido con rapidez: el incendio fue detectado a las 14:50 horas y apenas cuatro minutos después alcanzó el nivel 1 del Plan Infoex por la posible afección a personas o bienes no forestales. A las 15:30, la Junta de Extremadura activó también la situación operativa 1 del Plan Infocaex, el dispositivo de protección civil que entra en juego cuando las llamas dejan de ser únicamente un problema forestal y empiezan a acercarse demasiado a viviendas, carreteras o población.

Cinco alquerías evacuadas por el avance del incendio

Avellanar fue el primer núcleo desalojado. Sus vecinos se desplazaron inicialmente por sus propios medios hasta Castillo, siguiendo la orden preventiva de las autoridades. La evolución del fuego obligó poco después a ensanchar el perímetro de seguridad y el propio Castillo terminó entrando también en la evacuación, junto con Horcajo, Erías y Aldehuela. Una secuencia que retrata mejor que cualquier adjetivo la velocidad con la que ha cambiado la situación durante la tarde.

El Ayuntamiento de Pinofranqueado comunicó el desalojo preventivo de los cinco núcleos. No significa que las llamas hayan alcanzado las casas, sino que la proximidad y posible trayectoria del incendio aconsejan sacar antes a los residentes. En emergencias forestales, esperar a ver el fuego desde una ventana suele ser una pésima manera de comprobar si una evacuación era necesaria.

Por el momento no se ha divulgado una estimación oficial consolidada de las hectáreas quemadas ni se ha determinado públicamente la causa del incendio. El frente continúa activo y la prioridad sigue puesta en la protección de la población y en cortar su progresión.

La UME se incorpora al operativo de Pinofranqueado

La magnitud del despliegue también ha ido aumentando con las horas. La Unidad Militar de Emergencias (UME) ha movilizado efectivos del Primer Batallón de Intervención en Emergencias desde su base de Torrejón de Ardoz para incorporarse a las labores de extinción en Pinofranqueado.

En la primera fase trabajaban 36 intervinientes del dispositivo regional, con tres unidades terrestres de bomberos forestales y una helitransportada, además de cinco helicópteros, cuatro aviones anfibios, dos unidades de maquinaria pesada, un agente del Medio Natural y un técnico de extinción. Se sumaron también efectivos de la Guardia Civil y del Servicio de Prevención y Extinción de Incendios de la Diputación de Cáceres.

Refuerzos desde Ávila y Toledo

Con el incendio ganando intensidad, el dispositivo pasó posteriormente de esos 36 profesionales iniciales a más de 120 personas movilizadas. A los medios ya desplegados se incorporaron brigadas de refuerzo contra incendios forestales procedentes de La Iglesuela, en Toledo, y Puerto Pico, en Ávila, que trabajan junto con la BRIF de Pinofranqueado y los recursos del Ministerio para la Transición Ecológica y del Plan Infoex.

El volumen de recursos da una idea bastante precisa del escenario. Helicópteros, aviones anfibios, brigadas sobre el terreno, maquinaria pesada, bomberos provinciales, Guardia Civil y UME: no se activa semejante engranaje por rutina. Se hace porque la protección de los núcleos habitados ha pasado a ocupar el centro de la emergencia.

Por qué preocupa especialmente el incendio de Las Hurdes

Pinofranqueado se encuentra en un territorio abrupto, atravesado por valles estrechos, masas forestales y pequeñas alquerías dispersas. Esa geografía que convierte Las Hurdes en uno de los paisajes más reconocibles del norte extremeño también complica bastante las cosas cuando aparece el fuego: los accesos no siempre son sencillos, los desniveles condicionan el trabajo terrestre y las llamas pueden encontrar continuidad entre laderas cubiertas de vegetación.

A ello se suma el contexto de riesgo forestal de este 18 de agosto. El sistema oficial Infoex sitúa este martes a Pinofranqueado en riesgo extremo de incendio forestal, mientras varios municipios próximos de Las Hurdes y Sierra de Gata aparecen igualmente entre los niveles muy alto y extremo.

No es un detalle decorativo de un mapa de colores. Un índice extremo refleja unas condiciones en las que la vegetación puede arder con facilidad y un incendio consolidado tiene mayor capacidad de propagación. De ahí que las decisiones se estén tomando con margen y que los desalojos sean preventivos, no una reacción cuando el fuego ya está encima de las viviendas.

Una comarca que conoce demasiado bien los grandes incendios

Las Hurdes arrastra una memoria reciente particularmente dura. Pinofranqueado y su entorno han sufrido grandes incendios forestales en años anteriores, y en julio de 2025 otro fuego en la comarca obligó también a desalojar distintos núcleos y terminó afectando a miles de hectáreas.

Hay, por tanto, poca frivolidad posible cuando una columna de humo vuelve a levantarse sobre estas sierras. Para quienes viven en las alquerías, una evacuación no es solamente cerrar una puerta y marcharse durante unas horas. Es abandonar una casa sin saber dónde estará el frente al caer la noche, dejar animales, huertos, caminos y una vida construida en pueblos pequeños donde el monte empieza prácticamente al terminar la última fachada.

Precisamente por esa experiencia acumulada, en abril de 2026 la Junta de Extremadura había anunciado nuevas actuaciones preventivas en montes de utilidad pública de Las Hurdes, con mejoras de pistas forestales y puntos de agua destinados a los helicópteros de extinción. El problema es conocido desde hace años; la batalla, cada verano, vuelve a librarse sobre el terreno.

Qué implica la situación operativa 1 del Infocaex

La activación del Plan Especial de Protección Civil ante Incendios Forestales de Extremadura, conocido como Infocaex, tiene una lectura muy concreta. La situación operativa 1 se establece cuando un incendio puede afectar no solo a terrenos forestales, sino también a personas o bienes de naturaleza no forestal y resulta necesario adoptar medidas extraordinarias de protección, como evacuaciones, confinamientos o cortes de carreteras.

Es distinta, aunque relacionada, con la clasificación utilizada por el Plan Infoex para la propia emergencia forestal. En Pinofranqueado, el nivel 1 del Infoex se declaró apenas cuatro minutos después de detectarse el incendio. La rapidez habla por sí sola: la cercanía de zonas habitadas estaba presente prácticamente desde el comienzo.

Las autoridades han pedido a los residentes que sigan únicamente las instrucciones oficiales, no se aproximen al área afectada y mantengan libres los caminos utilizados por los servicios de emergencia. También se ha reiterado una advertencia que cada verano parece necesitar repetición: no utilizar drones particulares en las proximidades de un incendio. Un aparato de este tipo puede obligar a retirar temporalmente medios aéreos de extinción y convertir una imprudencia aparentemente pequeña en un problema bastante serio.

La prioridad está en las casas y en quienes viven en ellas

La tarde del 18 de agosto deja, de momento, una imagen clara: cinco alquerías evacuadas, la UME movilizada y más de un centenar de profesionales incorporados a un dispositivo que continúa creciendo. El incendio sigue activo y todavía es pronto para establecer con rigor su extensión definitiva o el daño forestal ocasionado.

Avellanar, Castillo, Horcajo, Erías y Aldehuela están en el centro de la emergencia. El monte importa, y mucho; pero antes están las personas. Por eso las evacuaciones se ordenan con anticipación, aunque después el fuego no llegue al pueblo. En incendios así, que una casa quede intacta y alguien pueda regresar a ella pensando que quizá se exageró un poco no es un fracaso del dispositivo. Es, precisamente, la mejor noticia posible.