¿Qué pasó con Arbeloa en Málaga y por qué el Fulham no tiró penaltis?

El Málaga-Fulham del Trofeo Costa del Sol terminó 2-2, pero el resultado fue casi lo de menos. El conjunto inglés se marchó del césped de La Rosaleda sin disputar la tanda de penaltis que debía resolver el torneo según la organización malaguista, mientras Álvaro Arbeloa acababa expulsado tras discutir con el equipo arbitral. El Málaga se quedó así con el trofeo en uno de esos finales de pretemporada que parecen escritos después de una cena demasiado larga.

La explicación del episodio tiene dos partes distintas que conviene no mezclar. Arbeloa vio la roja después de las protestas provocadas por el desenlace del encuentro, especialmente tras el penalti que permitió a Eneko Jauregi empatar en el descuento. Después llegó el conflicto sobre la tanda: el Málaga sostiene que estaba prevista; el Fulham asegura que antes del partido ambos clubes habían acordado que no habría penaltis en caso de empate. A esa discrepancia se añadió un problema bastante menos futbolístico: los ingleses tenían que marcharse para coger su vuelo de regreso.

Del 1-2 al caos en apenas unos minutos

Hasta entonces, el XXXVI Trofeo Costa del Sol había sido un amistoso de verano reconocible. Calor, cambios, piernas todavía de agosto y 17.179 espectadores en La Rosaleda. El Fulham golpeó primero con Ryan Sessegnon en el minuto 24. Cuatro minutos después, Chupe devolvió el empate al marcador tras una buena acción de Larrubia.

En la segunda mitad, Alex Iwobi marcó el 1-2 en el 57 y durante bastante tiempo pareció que el trofeo viajaría a Londres. El Málaga, que afrontaba su último ensayo antes del comienzo de la temporada, siguió buscando el empate mientras ambos entrenadores iban vaciando los banquillos. Ya con el tiempo reglamentario cumplido llegó la jugada que cambió por completo la temperatura de la noche.

Una mano de Bassey dentro del área terminó en penalti para los locales. Jauregi lo transformó en el 90+1 y colocó el 2-2. El estadio celebró el empate; en el banquillo visitante, en cambio, comenzó la protesta. Arbeloa discutió con los colegiados y Miguel Ángel Ortiz Arias terminó mostrándole la tarjeta roja.

Por qué expulsaron a Arbeloa

La expulsión no llegó por negarse a jugar la tanda, sino por protestar al equipo arbitral al final del encuentro. Esa distinción importa porque, vistas después las imágenes y el abandono del Fulham antes de los penaltis, ambos episodios se han fundido en una sola escena. Fueron consecutivos, sí, pero no son exactamente lo mismo.

Arbeloa dejó el terreno de juego visiblemente enfadado mientras miembros de ambos equipos intercambiaban palabras. No hubo una pelea ni un incidente grave, aunque durante varios minutos se instaló una confusión notable alrededor del árbitro y los banquillos. Desde las gradas llegaron pitos y cánticos contra el entrenador español del Fulham.

Después apareció la segunda cuestión. Y esa es, probablemente, la más extraña.

Por qué el Fulham se negó a disputar los penaltis

El Málaga afirma que la tanda estaba prevista para determinar el campeón del Costa del Sol. Su versión sostiene que, pese a ello, el Fulham abandonó el campo alegando que ese desempate no figuraba en el contrato firmado para disputar el encuentro. El equipo español dio entonces por conquistada la 36.ª edición del torneo.

El Fulham ofreció una versión algo más contundente. El club londinense aseguró públicamente que antes del partido los dos equipos habían acordado que no habría tanda si los 90 minutos terminaban en empate. Es decir, la discusión no parece estar tanto en lo que ocurrió sobre el césped como en qué se había pactado realmente antes de empezar.

Ahí está el corazón del sainete: una parte habla de una tanda prevista; la otra, de un acuerdo previo para eliminarla. Y, como elemento añadido, representantes del Fulham trasladaron que el equipo tenía un horario muy ajustado para llegar al aeropuerto y regresar a Inglaterra. El vuelo se convirtió así en personaje secundario de un torneo de fútbol. Difícil competir con eso en una noche de agosto.

Contrato, acuerdo previo y dos versiones que no encajan

No resulta correcto afirmar que el Fulham simplemente se marchó porque Arbeloa había sido expulsado. La roja elevó la tensión y ocurrió inmediatamente antes, pero la justificación inglesa para no lanzar los penaltis fue otra: no existía, según su versión, obligación de disputar la tanda y ambos clubes habían hablado de ello previamente.

Tampoco puede presentarse como indiscutible la idea contraria, que los ingleses incumplieron conscientemente un acuerdo firmado. El Málaga sostiene que la tanda estaba prevista, mientras el Fulham alegaba que no aparecía contemplada en el contrato. Ese matiz entre lo previsto por la organización y lo recogido contractualmente es precisamente lo que explica el absurdo.

En otras palabras: el partido acabó 2-2; lo que no estaba claro entre quienes debían tenerlo clarísimo era qué ocurría después.

El penalti a portería vacía que convirtió el lío en una escena viral

Con los jugadores del Fulham rumbo al vestuario y el Málaga todavía sobre el césped, apareció la imagen que terminó viajando por redes sociales y medios internacionales. Eneko Jauregi volvió a colocar el balón en el punto de penalti, disparó hacia una portería sin guardameta y celebró con sus compañeros y con la grada. No fue un lanzamiento competitivo que modificara el marcador oficial, sino el remate teatral a una tanda que nunca llegó a existir realmente.

El gesto resumió bastante bien el ambiente: desconcierto, ironía y una copa que necesitaba dueño. El Málaga acabó levantando el Trofeo Costa del Sol, su tercero consecutivo según el club, después de haber ganado también las dos ediciones anteriores disputadas. Sobre el césped quedaba una fotografía insólita: campeón sin tanda y penalti sin rival.

Un buen ensayo del Málaga sepultado por el último minuto

El estrépito final también ocultó parte de lo que había ocurrido durante el encuentro. El Fulham había exigido mucho físicamente al conjunto de Juanfran Funes, especialmente al comienzo de ambas partes, y el Málaga logró reaccionar dos veces después de verse por detrás. El propio técnico malaguista destacó posteriormente la utilidad de enfrentarse a un rival de ese nivel antes del arranque liguero.

Hubo, además, una noticia bastante menos pintoresca: Adrián Niño tuvo que retirarse lesionado muy pronto, en el minuto 12. El amistoso debía servir como presentación ante la afición y último examen de pretemporada, pero acabó proporcionando titulares por motivos bastante alejados de la pizarra.

Y eso explica también por qué la historia ha corrido tanto. No fue simplemente una expulsión de Arbeloa ni simplemente un equipo negándose a lanzar penaltis. Fue la suma: empate en el último suspiro, protesta, roja, discusión sobre un contrato, un avión esperando y un delantero lanzando contra una portería abandonada.

La noche en que el contrato terminó jugando de delantero centro

El marcador del Málaga-Fulham fue 2-2: Sessegnon adelantó a los ingleses, Chupe empató, Iwobi hizo el 1-2 y Jauregi igualó de penalti en el descuento. Arbeloa fue expulsado por sus protestas al equipo arbitral y, terminado el encuentro, el Fulham decidió no participar en la tanda. El Málaga levantó el trofeo. Esos son los hechos que no están en discusión.

Lo que sí queda enfrentado son las versiones sobre el desempate. Málaga sostiene que los penaltis estaban previstos; Fulham dice que ambos habían acordado no jugarlos. Entre una cosa y otra apareció la urgencia por llegar al aeropuerto y el Costa del Sol terminó resolviéndose no desde los once metros, sino mediante una discusión de despacho trasladada al césped. Una manera bastante original —y poco edificante— de recordar que incluso en agosto los contratos también juegan.