El portátil más asequible de Apple: qué ofrece el nuevo Neo

Apple lanzó el 11 de marzo de 2026 un portátil de entrada que rompe con una de las señas de identidad recientes de sus ordenadores: en lugar de un procesador de la familia M, utiliza un chip de la serie A, hasta ahora asociado principalmente a iPhone y iPad. El equipo se sitúa por debajo del MacBook Air y del MacBook Pro, y combina una pantalla de 13 pulgadas, un cuerpo de aluminio y configuraciones de 8 GB de memoria con 256 o 512 GB de almacenamiento.

La propuesta no consiste en ofrecer las prestaciones de un modelo profesional por menos dinero, sino en trasladar la experiencia básica de macOS a un portátil más accesible. Su precio de partida en Estados Unidos fue de 599 dólares, pero Apple lo elevó en 100 dólares el 25 de junio de 2026: la tarifa publicada después de ese cambio es de 699 dólares para el modelo de 256 GB y 799 para el de 512 GB. La memoria no se puede ampliar y algunas funciones, como Touch ID, dependen de la configuración.

Un Mac de entrada con un chip poco habitual

El nombre Neo apareció en documentos regulatorios de Apple poco antes de la presentación oficial, celebrada el 4 de marzo de 2026. La compañía abrió entonces los pedidos anticipados y fijó la llegada a las tiendas para una semana después. El lanzamiento lo colocó como el portátil más barato de su gama, dirigido a quienes necesitan un ordenador para estudiar, navegar, escribir y realizar tareas cotidianas, sin pagar por la potencia sostenida de los modelos superiores.

La diferencia más significativa está bajo la carcasa. El equipo lleva el Apple A18 Pro, un chip presentado previamente en el iPhone 16 Pro y el iPhone 16 Pro Max, en lugar de los procesadores M que utilizan los demás Mac actuales. Es el primer Mac comercializado para el público con un procesador de la serie A. Antes hubo un ordenador de transición para desarrolladores con un A12Z, pero aquel equipo se prestó para probar aplicaciones durante el cambio a Apple Silicon y no se vendió como un portátil de consumo.

Ese cambio no significa que el ordenador funcione con el sistema operativo de un teléfono. El Neo ejecuta macOS y pertenece a la misma familia de ordenadores que el Air y el Pro. Lo distinto es la arquitectura del procesador y el nivel de rendimiento al que aspira. Apple aprovecha un chip móvil eficiente para contener el coste y el consumo energético, una decisión que permite un diseño sin ventilador, aunque también marca límites frente a equipos con chips M en tareas prolongadas y exigentes.

El precio cambió tras su lanzamiento

En su presentación, Apple anunció un precio inicial de 599 dólares en Estados Unidos, reducido a 499 dólares para quienes cumplían los requisitos de compra educativa. Los pedidos comenzaron el 4 de marzo y las primeras unidades estuvieron disponibles el 11 de marzo. Esa cifra inicial ayudó a definir el atractivo del producto, pero dejó de ser el precio general vigente cuando la empresa aplicó una subida de 100 dólares el 25 de junio de 2026, en un contexto de escasez global de memoria.

Tras el cambio, la configuración con 256 GB tiene un precio publicado de 699 dólares y la de 512 GB, de 799. Son importes del mercado estadounidense; no permiten deducir por sí solos el precio en España, que puede variar por impuestos, distribución y condiciones locales. También conviene distinguir el precio de lanzamiento de la tarifa posterior: los 599 dólares corresponden al estreno, no al precio general actualizado. La referencia de 499 dólares se anunció para educación en la etapa inicial, pero la información disponible no aclara si esa tarifa se mantuvo sin cambios tras la subida.

La diferencia entre ambas configuraciones no resuelve la principal limitación del equipo: las dos incluyen 8 GB de memoria unificada. La opción más cara duplica el almacenamiento y añade Touch ID, mientras que la básica sustituye el lector de huellas por un botón de bloqueo convencional. Por tanto, pagar más permite guardar más archivos y desbloquear el ordenador con la huella, pero no compra memoria adicional ni una versión más potente del procesador.

Qué hay detrás de la elección del A18 Pro

El procesador cuenta con una CPU de seis núcleos, dos de rendimiento y cuatro de eficiencia, y una GPU de cinco núcleos. La configuración gráfica es distinta de la del chip A18 Pro utilizado en los teléfonos: uno de sus seis núcleos gráficos está desactivado. Informaciones sobre la fabricación señalan que Apple utilizó unidades que habían quedado fuera de la selección prevista para los iPhone por presentar un núcleo de GPU defectuoso. Con ese núcleo deshabilitado, los chips podían tener una segunda vida en el portátil.

La reutilización de componentes ayuda a explicar cómo se construye un modelo más barato, aunque no es la única razón de su precio. Los informes citados sobre la producción indican que el primer lote recurrió a unas cinco millones de unidades de esos chips seleccionados y que Apple amplió después la fabricación hasta alrededor de diez millones de portátiles, lo que requirió producir más procesadores A18 Pro. El ahorro no depende de una sola pieza: también aparece en la pantalla, la memoria, el teclado y el sistema de conexión.

Las primeras pruebas publicadas registraron 3.461 puntos en rendimiento de un solo núcleo y 8.668 en multinúcleo en Geekbench 6, además de 31.286 puntos gráficos en Metal. Son resultados útiles para situar el equipo, pero no equivalen a una promesa de velocidad en cualquier aplicación: los bancos de pruebas miden tareas concretas y el rendimiento puede variar con el programa, la temperatura y la duración de la carga. El chip se muestra ágil en operaciones breves y cotidianas; los procesos largos y pesados favorecen a los Mac con chips M más potentes.

Pantalla, diseño y concesiones visibles

La pantalla Liquid Retina IPS mide 13 pulgadas en diagonal y ofrece una resolución de 2.408 por 1.506 píxeles, una densidad de 219 píxeles por pulgada y un brillo máximo de 500 nits. También puede mostrar hasta 1.000 millones de colores. El panel no tiene muesca y utiliza marcos negros uniformes, un aspecto que lo diferencia del diseño de varios portátiles recientes de Apple. La tasa de refresco es de 60 Hz, como corresponde a una pantalla pensada para el uso general y no para ofrecer las prestaciones avanzadas de los modelos Pro.

La comparación con un MacBook Air ayuda a entender dónde se recorta. El Neo no ofrece True Tone ni la gama cromática amplia P3: trabaja con el espacio sRGB. Eso no lo convierte en una pantalla inadecuada para leer, estudiar o ver vídeo, pero sí reduce su atractivo para quienes necesitan juzgar con precisión colores destinados a impresión o producción visual profesional. Los 500 nits y la resolución nítida conviven con una reproducción de color más sencilla, una combinación coherente con su posición dentro de la gama.

La carcasa de aluminio mide 297 milímetros de ancho, 206 de fondo y 13 de alto; pesa 1,22 kilogramos. Está disponible en plata, rosa pálido, cítrico e índigo, con teclado, trackpad, puertos y patas coordinados con el color exterior. Apple también emplea un proceso de extrusión que acerca el aluminio a la forma final antes del mecanizado. En los modelos de gama alta, la carcasa se obtiene en mayor medida a partir de bloques de aluminio que se rebajan, un proceso que requiere más trabajo y elimina más material.

Ocho gigabytes para un uso cotidiano, no ilimitado

Los 8 GB de memoria unificada son una especificación decisiva porque no existe una configuración superior. En navegación, documentos, correo, reproducción de vídeo y tareas escolares o administrativas, los análisis iniciales describieron un funcionamiento competente. La integración entre procesador, memoria y macOS permite que el equipo responda con rapidez en cargas ligeras, pero no cambia el límite físico: al mantener abiertas muchas aplicaciones o trabajar con archivos grandes, queda menos espacio para que cada tarea use memoria sin recurrir al almacenamiento.

Una evaluación realizada después de un mes de uso señaló que la memoria podía convertirse en un freno al combinar muchas aplicaciones o ejecutar programas que consumen muchos recursos, aunque el portátil seguía resultando adecuado para actividades menos exigentes. La memoria compartida por la CPU y la GPU también importa: no hay un bloque independiente que aumente la capacidad disponible para gráficos. El principal límite no es que 8 GB impidan usar macOS, sino que reducen el margen para crecer hacia cargas más complejas.

Por eso el mismo equipo puede parecer rápido para una jornada de clases y quedarse corto en un flujo de trabajo profesional con edición intensiva, muchos proyectos abiertos o efectos gráficos complejos. Algunas pruebas de editores y creadores encontraron que podía manejar tareas de vídeo 4K, pero un resultado puntual no garantiza que cualquier proyecto vaya a ir igual de fluido. El tamaño del material, el número de aplicaciones abiertas y la duración de la exportación cambian el esfuerzo que soporta el ordenador. Para trabajo sostenido, los Mac con procesador M ofrecen más margen de rendimiento.

Teclado, trackpad, cámara y conexiones

El equipo incorpora un Magic Keyboard, pero no tiene retroiluminación, una omisión que se nota al escribir en una habitación oscura. El trackpad admite gestos Multi-Touch, aunque su mecanismo es mecánico y no el sistema Force Touch háptico de los MacBook Air y Pro. En la práctica, conserva las funciones habituales de desplazamiento y control del cursor, pero el clic se produce mediante un mecanismo físico y no mediante la respuesta simulada de un panel háptico.

La cámara FaceTime HD graba a 1080p. El portátil tiene dos micrófonos con formación de haces direccional y dos altavoces laterales compatibles con Dolby Atmos. También incluye una toma de auriculares de 3,5 milímetros. Son recursos suficientes para videollamadas, clases y entretenimiento, aunque los modelos superiores cuentan con sistemas de cámara y audio más avanzados. La diferencia se aprecia menos en una llamada ocasional que en un uso diario centrado en reuniones o producción de contenidos.

En los laterales hay dos puertos USB-C, pero no son equivalentes. Uno admite transferencia de datos de hasta 10 gigabits por segundo y salida DisplayPort 1.4; el otro se limita a USB 2.0, con un máximo teórico de 480 megabits por segundo. Ambos pueden cargar el ordenador, pero solo el puerto más rápido permite conectar una pantalla externa. El equipo admite un monitor de hasta 4K a 60 Hz, además de su pantalla integrada, y carece de Thunderbolt, MagSafe, lector de tarjetas SD y puerto HDMI.

La diferencia de velocidad entre los dos USB-C es importante al conectar unidades externas o accesorios, porque el conector más lento puede convertirse en un cuello de botella. Para sacar imagen hacia un monitor HDMI hace falta un adaptador o un cable USB-C a HDMI conectado al puerto compatible con DisplayPort. También conviene comprobar la compatibilidad de algunos concentradores que ocupan los dos puertos a la vez: los diseños que presuponen dos conexiones idénticas pueden no funcionar como se espera en este equipo.

Batería, refrigeración y reparación

La batería de iones de litio tiene una capacidad de 36,5 vatios hora y el sistema de refrigeración es pasivo, sin ventilador. El chip de bajo consumo ayuda a mantener el equipo silencioso, algo apreciable en una biblioteca o durante una videollamada. Sin embargo, la capacidad de la batería por sí sola no permite calcular cuántas horas durará en cada situación: el brillo, la conexión inalámbrica, las aplicaciones y la intensidad del trabajo influyen en el consumo, y la duración real no es idéntica para todos los usuarios.

El diseño también ofrece una diferencia poco habitual en la gama reciente de Apple: una reparación más sencilla de ciertos componentes. iFixit describió el ordenador como el MacBook más reparable de la compañía en 14 años y destacó que la batería está fijada con tornillos, que el teclado se sujeta también con tornillos y que los puertos y altavoces son modulares. Estas características pueden facilitar la sustitución de piezas frente a diseños más dependientes de adhesivos o componentes integrados.

La reparación sencilla no convierte cualquier intervención en una tarea sin riesgos ni significa que el usuario pueda actualizar la memoria o el almacenamiento: los 8 GB siguen siendo una configuración fija. La modularidad se refiere a que algunas piezas pueden sustituirse con mayor facilidad. Los analistas vincularon estas decisiones con las necesidades de centros educativos e instituciones que despliegan muchos ordenadores y deben reparar componentes dañados. Es una decisión de diseño con consecuencias prácticas, aunque no elimina la dependencia del servicio técnico para reparaciones complejas.

La recepción y el lugar que ocupa en la gama

Las primeras reseñas valoraron el precio inicial, la construcción de aluminio, la pantalla, la autonomía y la respuesta en tareas habituales. El conjunto ofrecía una puerta de entrada al ecosistema Mac sin la sensación de estar ante un portátil construido con materiales claramente inferiores. El uso de aluminio y el diseño sin ventilador ayudan a conservar una apariencia y una experiencia cercanas a las de otros ordenadores de Apple, pese a los componentes más modestos.

Las críticas se concentraron en las concesiones: memoria fija de 8 GB, teclado sin iluminación, trackpad mecánico, pocos puertos, ausencia de Thunderbolt y pantalla limitada a sRGB. La evaluación de rendimiento depende, por tanto, de para qué se use. Para documentos, navegación, videollamadas y consumo de contenidos, el A18 Pro puede resultar suficiente; para edición profesional sostenida o cargas gráficas intensivas, el MacBook Air y, sobre todo, el Pro conservan una ventaja funcional.

El Neo ocupa un espacio concreto, no reemplaza a toda la familia. Su interés está en ofrecer un Mac compacto y más barato que los modelos tradicionales, no en competir con ellos en todas las categorías. La subida de precio de junio estrechó parte de la distancia respecto al lanzamiento, mientras que la memoria sin opciones de ampliación obliga a valorar el uso previsto con realismo. El resultado es un ordenador que hace más accesible macOS, pero deja claro, en cada puerto y en cada componente, cuánto cuesta mantener esa accesibilidad.