¿Cuándo empieza la Vuelta 2026? Calendario, TV, recorrido y favoritos

La Vuelta a España 2026 empieza este sábado 22 de agosto en Mónaco y terminará el domingo 13 de septiembre en Granada. Serán 21 etapas, 3.275 kilómetros y dos jornadas de descanso para una edición que pasa por cuatro países —Mónaco, Francia, Andorra y España— y que presenta un recorrido muy inclinado hacia la montaña. Mucho terreno para atacar y bastante poco para esconderse.

La carrera arranca con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros por Mónaco. El primer corredor saldrá a las 16:17 y el último, Primož Roglič, a las 19:20; Tadej Pogačar lo hará justo un minuto antes, a las 19:19. La última llegada está prevista alrededor de las 19:30. En España podrá seguirse gratuitamente a través de RTVE y RTVE Play, mientras que Eurosport ofrecerá también cobertura de la ronda española. La emisión de RTVE Play de esta primera etapa comienza a las 16:05.

Hay otro dato que coloca inmediatamente la carrera en contexto: Pogačar vuelve a La Vuelta siete años después de aquel espectacular debut de 2019, cuando acabó tercero siendo prácticamente un recién llegado al ciclismo de las grandes ligas. Ahora regresa como pentacampeón del Tour, ganador del Giro y favorito clarísimo para conquistar la única gran vuelta que todavía falta en su palmarés. El campeón vigente, Jonas Vingegaard, no defenderá el maillot rojo.

Cuándo empieza La Vuelta 2026 y a qué hora es la primera etapa

La salida de Mónaco no será precisamente un paseo ceremonial entre yates. La organización ha colocado una crono corta, urbana y técnica, con curvas, túneles, cambios de ritmo y buena parte del trazado ligado al paisaje reconocible del circuito de Fórmula 1. Solo 9,4 kilómetros, sí, pero suficientes para que aparezcan las primeras diferencias y, sobre todo, para entregar el primer maillot rojo.

Diego Uriarte, del Equipo Kern Pharma, abre la carrera a las 16:17. En la parte final se concentrarán algunos de los corredores capaces de ganar: Wout van Aert sale a las 19:17, Iván Romeo a las 19:18, Pogačar a las 19:19 y Roglič cierra la rampa a las 19:20. Los últimos llegarán aproximadamente diez minutos más tarde.

Para la victoria de etapa hay más discusión que para la general. Wout van Aert posee potencia y manejo para un circuito así; Stefan Küng es uno de los especialistas naturales contra el reloj, mientras que Joshua Tarling tiene motor de sobra para discutir el triunfo. Entre los españoles sobresale Iván Romeo, que llega con ambición y ha preparado específicamente esta apertura monegasca. Pogačar, claro, tampoco necesita invitación para meterse en una batalla de segundos.

Dónde ver La Vuelta 2026 gratis en TV y online

En España, la vía gratuita vuelve a ser RTVE. La cobertura estará repartida entre Teledeporte y los canales generalistas en función de la programación, mientras que RTVE Play permite seguir la prueba por internet. Para la contrarreloj inaugural, la plataforma pública tiene programado el directo desde las 16:05 horas.

También se podrá seguir La Vuelta a través de Eurosport, con cobertura televisiva y acceso en streaming mediante HBO Max. Los horarios no serán idénticos durante las tres semanas: en las etapas convencionales las salidas se moverán habitualmente entre el mediodía y primeras horas de la tarde, mientras que las llegadas se concentrarán principalmente entre las 17:00 y las 19:00. La naturaleza del ciclismo hace el resto; una etapa puede volar o convertirse en una larga tarde de agosto sobre asfalto hirviendo.

Calendario completo de La Vuelta a España 2026

La primera semana comienza el sábado 22 de agosto con la etapa 1, Mónaco-Mónaco, una contrarreloj individual de 9,4 km. El domingo 23 llegará la etapa 2, Mónaco-Manosque, de 214,3 km; el lunes 24, Gruissan-Font Romeu, 174 km de media montaña; el martes 25, una explosiva etapa 4 de 104,8 km con salida y llegada en Andorra la Vella; el miércoles 26, Falset-Roquetes, 173,4 km; el jueves 27, Alcossebre-Castelló, 177,4 km; el viernes 28, Vall d’Alba-Aramón Valdelinares, 149,8 km; el sábado 29, Puçol-Xeraco, 171 km; y el domingo 30 llegará uno de los primeros exámenes serios, Villajoyosa-Alto de Aitana, 187,4 km de montaña. El lunes 31 será el primer día de descanso.

Septiembre arranca el martes 1 con Alcaraz-Elche de la Sierra, 184,7 km. El miércoles 2 se disputará Cartagena-Lorca, 151,3 km; el jueves 3, Vera-Calar Alto, 166,6 km de montaña; el viernes 4, Almuñécar-Loja, 192,8 km; el sábado 5 llegará Jaén-Sierra de La Pandera, 154,5 km; y el domingo 6, Palma del Río-Córdoba, 189,7 km. El lunes 7 será la segunda y última jornada de descanso.

La tercera semana empieza el martes 8 con Cortegana-La Rábida, en Palos de la Frontera, 181,1 km. El miércoles 9 espera Dos Hermanas-Sevilla, 185 km; el jueves 10 se disputará la decisiva contrarreloj de 32 km entre El Puerto de Santa María y Jerez de la Frontera; el viernes 11, Vélez-Málaga-Peñas Blancas, 210 km y final en alto; el sábado 12 llegará la etapa reina entre La Calahorra y Collado del Alguacil, 186,8 km. Finalmente, el domingo 13 de septiembre, Granada coronará al ganador después de una última jornada de 112 km.

Un recorrido construido para que la montaña mande

La estadística explica bastante bien el diseño: seis etapas de montaña, cuatro de media montaña, cuatro onduladas, otra ondulada con final en alto, cuatro llanas y dos contrarrelojes individuales. No existe una contrarreloj por equipos y los dos descansos llegan el 31 de agosto y el 7 de septiembre. Sobre el papel aparecen oportunidades para velocistas; en la carretera, algunos días etiquetados como relativamente amables pueden acabar teniendo poco de amables.

La carrera tampoco espera demasiado antes de enseñar los dientes. Font Romeu y Andorra aparecen ya en las jornadas iniciales, con una cuarta etapa comprimida en apenas 104,8 kilómetros. Valdelinares llega en la etapa 7 y el Alto de Aitana cierra la primera semana competitiva. La etapa 9 mide 187,4 kilómetros y desemboca en uno de esos terrenos donde una mala tarde puede costar minutos, no segundos.

La sexta jornada aporta un ingrediente poco habitual en La Vuelta: un tramo de tierra de 1,9 kilómetros camino de El Bartolo, dentro de una etapa de 177,4 km entre Alcossebre y Castelló. No es una Strade Bianche escondida en la costa mediterránea, tampoco hace falta exagerar, pero el polvo, la posición y cualquier avería pueden introducir ese punto de desorden que los favoritos suelen preferir contemplar desde bastante lejos.

Aitana, Calar Alto y La Pandera antes del gran examen

Después de Aitana, el trazado se desplaza progresivamente hacia el sur. Aparecen Calar Alto en la etapa 12 y la Sierra de La Pandera en la 14. Más tarde llegará la contrarreloj de Jerez, 32 kilómetros en la etapa 18, situada con bastante mala leche a solo tres días de Granada: quien haya sobrevivido escalando deberá demostrar que también sabe rodar solo.

Al día siguiente esperan 210 kilómetros hasta Peñas Blancas, en Estepona. Una jornada que llega cuando el cansancio pesa más que cualquier cálculo previo. Y todavía quedará lo peor.

Collado del Alguacil: la etapa que puede decidir La Vuelta

La etapa 20, el sábado 12 de septiembre, va de La Calahorra al Collado del Alguacil y acumula alrededor de 4.880 metros de desnivel. Antes del puerto final aparecen Los Blancares, dos ascensiones a El Purche y El Duque. Para entonces las piernas llevarán casi tres semanas de carrera; conviene recordar ese pequeño detalle cuando sobre el papel una pendiente parece simplemente un porcentaje.

El Collado del Alguacil corona a 1.884 metros de altitud después de 8,3 km al 9,8% de pendiente media, con rampas que alcanzan aproximadamente el 22%. Ahí no habrá demasiados escondites. Si la general continúa abierta, este puerto tiene el perfil de una sentencia: duro, irregular y colocado a menos de 24 horas del desenlace granadino.

Granada sustituye a Madrid como escenario final. La etapa 21 tendrá 112 kilómetros, con un circuito urbano que pasa repetidamente por el Paseo del Salón y junto al entorno exterior de la Alhambra. La salida neutralizada está prevista a las 16:23 y la llegada alrededor de las 19:07, aunque la horquilla calculada por la organización se extiende según la velocidad del pelotón.

Pogačar contra todos: los favoritos de La Vuelta 2026

Es difícil vestir la previa con misterio artificial. Tadej Pogačar es el favorito número uno. Llega después de conquistar su quinto Tour de Francia y afronta La Vuelta como la pieza que le falta para haber ganado Giro, Tour y Vuelta a lo largo de su carrera. En 2019 fue tercero en su única participación; siete años después regresa convertido en el hombre alrededor del cual se organiza tácticamente casi todo el pelotón.

La gran incógnita es el desgaste acumulado. Ganar el Tour y presentarse unas semanas después en otra gran vuelta no convierte a nadie en fresco, ni siquiera a Pogačar. Esa pequeña grieta teórica es donde se meten sus rivales. Felix Gall llega reforzado después de ser segundo en el Giro y ganar la Vuelta a Burgos; Richard Carapaz vuelve a una carrera que conoce muy bien, Mattias Skjelmose aparece entre los hombres con aspiraciones de general y Oscar Onley afronta un recorrido que puede sentarle de maravilla.

Y luego está Primož Roglič. Cuatro Vueltas ganadas pesan mucho, aunque esta vez llega con dudas físicas después de un accidente que condicionó su preparación. Buscaría un quinto triunfo histórico, pero su condición real se conocerá pronto. Con este recorrido, las reputaciones duran exactamente hasta que la carretera se empina.

João Almeida proporciona al UAE Team Emirates-XRG otra carta de enorme nivel, aunque la jerarquía inicial gira alrededor de Pogačar. Enric Mas, Carlos Rodríguez, Santiago Buitrago, Sepp Kuss y Mikel Landa amplían una segunda línea de aspirantes y cazadores de oportunidades. La ausencia de Jonas Vingegaard, ganador de la edición de 2025, elimina al rival que sobre el papel habría ofrecido el contrapeso más evidente al esloveno.

No todo será clasificación general. Wout van Aert, Mads Pedersen y Kaden Groves ponen nombres grandes a la pelea por las etapas, los finales rápidos y las jornadas de terreno quebrado. Van Aert, además, puede vestir de rojo desde Mónaco si firma una gran contrarreloj. En una carrera tan montañosa, corredores así tendrán que escoger sus tardes; cuando encuentren una, el pelotón tendrá trabajo.

Tres semanas desde Mónaco hasta una Vuelta distinta en Granada

La Vuelta 2026 empieza con cronómetro, casino y Mediterráneo, pero su verdadera naturaleza aparecerá pronto: montaña, calor, finales en alto y una tercera semana muy cargada. Font Romeu y Andorra servirán como primer filtro; Aitana dirá quién tiene realmente piernas; Calar Alto y La Pandera irán acumulando desgaste. Después vendrán Jerez, Peñas Blancas y ese Collado del Alguacil diseñado casi como una última habitación sin salida.

Pogačar parte por delante de todos. Bastante por delante. Pero una gran vuelta dura 23 días contando descansos, atraviesa cuatro países y termina después de 3.275 kilómetros. Ahí caben una pájara, una fuga que nadie esperaba, viento, calor, una caída, una avería o simplemente un rival que llegue mejor a septiembre. El ciclismo sigue teniendo esa saludable costumbre de estropear los pronósticos cuando parecen demasiado fáciles.

Desde el 22 de agosto hasta el 13 de septiembre, La Vuelta vuelve a ocupar las tardes españolas. Esta vez no hay paseo final por Madrid: espera Granada, la Alhambra al fondo y, justo el día anterior, una pared llamada Collado del Alguacil. Bonita forma de recordar que el maillot rojo no se entrega por currículum.