¿Qué rivales tendrán los españoles en la Champions League 2026/27?

El sorteo de Mónaco ya ha puesto nombres, estadios y unos cuantos dolores de cabeza a la Champions League 2026/27. Real Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Real Betis y Villarreal serán los cinco representantes españoles en la fase liga, y cada uno disputará ocho partidos ante ocho adversarios distintos, cuatro en casa y cuatro fuera. El Real Madrid recibirá a Inter, PSV, Leipzig y LASK y visitará a Arsenal, Roma, Shakhtar Donetsk y AEK de Atenas; el Barça jugará en casa ante Manchester City, Aston Villa, Feyenoord y Como, mientras viajará para medirse al PSG, Sporting de Portugal, Galatasaray y Sabah.

El panorama tampoco viene precisamente envuelto en papel de regalo para Betis y Villarreal. Los verdiblancos tendrán en Sevilla a Arsenal, Oporto, Feyenoord y Como, y jugarán fuera contra Bayern de Múnich, Borussia Dortmund, Lille y Slovan Bratislava. El Villarreal recibirá al vigente bicampeón Paris Saint-Germain, Manchester United, Nápoles y Sabah; lejos de La Cerámica deberá visitar Liverpool, Borussia Dortmund, Fenerbahçe y Slavia de Praga. Son ocho partidos para cada club, una única clasificación de 36 equipos y margen muy escaso para regalar noches europeas.

El Real Madrid se cruza con Arsenal, Inter y Roma

Al Real Madrid le ha caído un recorrido bastante reconocible para quien asocie la Champions con noches grandes y poca tranquilidad. En el Santiago Bernabéu tendrá al Inter, PSV Eindhoven, Leipzig y LASK. Fuera aparecen Arsenal, Roma, Shakhtar y AEK. Entre los ocho nombres destaca especialmente el Arsenal, al que deberá visitar, y un Real Madrid-Inter que devuelve a José Mourinho frente al club con el que conquistó la Champions de 2010. El fútbol europeo tiene estas pequeñas bromas privadas; a veces ni siquiera necesita guionista.

No es, en cualquier caso, un cuadro uniforme. Arsenal e Inter elevan mucho el techo de dificultad, Roma y Leipzig obligan a competir con bastante precisión y PSV tampoco admite una noche de bostezo. En el otro extremo aparecen LASK y AEK como encuentros en los que el Madrid partirá con una exigencia distinta. Sobre el papel, hay jornadas para sumar con autoridad y otras en las que un empate fuera puede acabar valiendo bastante más de lo que parece en septiembre.

El matiz importante del nuevo formato está ahí: ya no basta con sobrevivir a un grupo de cuatro. Cada resultado se mezcla con los de los otros 35 participantes en una clasificación común. Una derrota inesperada ante un rival de menor coeficiente puede costar varias posiciones de golpe y convertir enero en una calculadora gigante.

El Barça tendrá al PSG y al Manchester City

El Barcelona ha recibido uno de los sorteos con más brillo, aunque ese brillo se parece bastante al filo de un cuchillo. Jugará en casa contra Manchester City, Aston Villa, Feyenoord y Como, y visitará al PSG, Sporting CP, Galatasaray y Sabah. El duelo en París aparece inmediatamente subrayado: el conjunto francés llega como vigente campeón después de revalidar el título europeo la pasada temporada.

PSG y Manchester City son las dos montañas evidentes. Aston Villa tampoco es una pieza decorativa: llega a esta Champions como campeón de la Europa League, dirigido por Unai Emery, mientras que el desplazamiento a Estambul para jugar con el Galatasaray tiene esa textura tan particular de las noches europeas en Turquía, donde un partido técnicamente favorable puede volverse áspero en cuestión de minutos. Como contraste, Sabah y Como representan rivales con mucha menos tradición en la competición.

Hay otra lectura favorable para el equipo de Hansi Flick: cuatro de sus adversarios más incómodos no aparecen juntos fuera de casa. El City irá a Barcelona, mientras que PSG sí obligará a viajar a París. En una fase de solo ocho jornadas, el reparto entre local y visitante no es un detalle administrativo; pesa.

El Atlético recibe al Bayern y visita Anfield

El Atlético de Madrid tampoco tendrá tiempo para entrar en calor. Su calendario incluye en el Metropolitano a Bayern de Múnich, Manchester United, Fenerbahçe y Viking. Fuera tendrá Liverpool, PSV, Bodø/Glimt y Stuttgart. Sobre el papel, Liverpool y Bayern forman el núcleo más duro del sorteo rojiblanco, acompañados por un United al que el Atlético podrá recibir delante de su afición.

Anfield será probablemente su desplazamiento de mayor calibre. El viaje a Eindhoven tampoco resulta amable y Stuttgart añade otra salida de cierta exigencia. Luego aparecen Bodø/Glimt y Viking, dos rivales noruegos que rebajan el peso del nombre pero no necesariamente el de las circunstancias: viajes largos, clima, superficies y partidos que llegan entre compromisos domésticos. Europa ha convertido más de una supuesta excursión cómoda en una fotografía bastante fea.

Para el Atlético existe además un incentivo imposible de ignorar. La final de la Champions se disputará el 5 de junio de 2027 en el Metropolitano, su propio estadio. Llegar hasta allí sería jugar una final europea literalmente en casa. Antes habrá que atravesar ocho jornadas y, probablemente, varias noches menos poéticas.

Betis y Villarreal, ante una ruta especialmente exigente

El hecho de partir desde bombos inferiores deja una huella evidente en los otros dos representantes españoles. El Betis estaba en el bombo 2 y el Villarreal en el 3; bajo el sistema actual eso no significa evitar a los grandes, porque todos los clubes deben medirse a dos adversarios de cada uno de los cuatro bombos, uno en casa y otro como visitante. El resultado es una Champions sin aquel viejo refugio de ser cabeza de serie y confiar en que la bolita fuese amable.

El Betis se encuentra con Arsenal, Bayern y Dortmund

El Real Betis tendrá un estreno de enorme atractivo y dificultad. Arsenal, Oporto, Feyenoord y Como pasarán por su estadio. Fuera le esperan Bayern de Múnich, Borussia Dortmund, Lille y Slovan Bratislava. Tres nombres sobresalen con rapidez: Arsenal, Bayern y Dortmund. Dos de ellos, además, deberán ser afrontados lejos de Sevilla.

El reparto ofrece algunas compensaciones. Oporto y Feyenoord serán encuentros de peso, pero ambos llegan como partidos de casa, mientras que Como y Slovan aparecen como oportunidades especialmente relevantes para sumar. Y aquí conviene desterrar una idea antigua: en una liga de 36 equipos, ganar por sistema los encuentros aparentemente accesibles puede ser casi tan decisivo como rascar un empate en Múnich. No hay un pequeño grupo particular cuyos resultados puedan aislarse del resto.

La presencia verdiblanca eleva a cinco los clubes españoles en esta edición. Betis obtuvo plaza adicional gracias al European Performance Spot concedido a España por el rendimiento de sus clubes en las competiciones UEFA de la temporada anterior. El torneo vuelve así a tener una representación española particularmente amplia.

El Villarreal recibe al campeón y viaja a Liverpool

El camino del Villarreal es quizá el que entra por los ojos con mayor violencia. PSG, Manchester United, Nápoles y Sabah visitarán La Cerámica; Liverpool, Borussia Dortmund, Fenerbahçe y Slavia de Praga esperan fuera. PSG es el gran reclamo y también la prueba más evidente: el campeón europeo tendrá que pasar por Villarreal.

A cambio, los desplazamientos son incómodos de verdad. Anfield y Dortmund figuran entre los escenarios más exigentes del continente, mientras que Estambul frente al Fenerbahçe añade otro partido con poco espacio para distraerse. El Nápoles en casa completa una colección de encuentros de bastante calibre. Solo Sabah y, en otro nivel, Slavia permiten respirar algo cuando se lee la hoja del sorteo de arriba abajo.

Para Villarreal, más que para Madrid o Barça, cada punto frente a los grandes puede modificar mucho su posición final. La batalla razonable no consiste necesariamente en dominar la clasificación, sino en alcanzar con holgura las plazas que mantienen vivo el torneo y, desde ahí, ver hasta dónde llega el equipo.

Ocho partidos y una Champions que castiga cada tropiezo

La Champions mantiene por tercera temporada su fase liga con 36 participantes. Cada club juega ocho encuentros, cuatro como local y cuatro como visitante, frente a dos adversarios de cada bombo. Los equipos de una misma federación no pueden enfrentarse durante esta fase y ningún club puede quedar emparejado con más de dos conjuntos de otra misma asociación. Al terminar las ocho jornadas, los ocho primeros pasan directamente a octavos de final; del noveno al vigésimo cuarto disputan un playoff y del puesto 25 al 36 quedan eliminados.

La primera jornada se jugará entre el 8 y el 10 de septiembre de 2026. Después llegarán las fechas del 13 y 14 de octubre, 20 y 21 de octubre, 3 y 4 de noviembre, 24 y 25 de noviembre, 8 y 9 de diciembre, 19 y 20 de enero y una octava jornada conjunta el 27 de enero de 2027. UEFA comunicará el calendario concreto, con el orden de los partidos y sus horarios, como muy tarde el sábado 29 de agosto.

Los cinco españoles salen del sorteo con perfiles distintos, pero ninguno puede hablar de una ruta plácida. Real Madrid se topará con Arsenal e Inter; Barcelona, con PSG y City; Atlético, con Liverpool y Bayern; Betis, con Arsenal, Bayern y Dortmund; Villarreal, con PSG, Liverpool, United y Nápoles. El nuevo formato buscaba precisamente eso: menos jornadas previsibles, más cruces entre equipos fuertes y una tabla en la que un tropiezo en noviembre continúa haciendo ruido dos meses después. Esta vez el sorteo ha cumplido la promesa. Quizá demasiado bien.