¿Por qué indignan tanto las vacaciones de ricos y políticos en redes?

Hay algo casi ritual en el agosto español: llega el calor, media población busca una sombra y la otra media descubre, escandalizada, que los políticos también se van de vacaciones. Si además aparece un rico en un barco, un presidente junto al mar o un rey pasando unos días en Mallorca, las redes hacen el resto. Se abre el tribunal. Nadie ha pedido pruebas, toga ni código penal.

Detrás de esa reacción hay una mezcla bastante humana de comparación social, percepción de injusticia, rivalidad política e indignación moral. A veces existe una crítica legítima: quien ocupa una responsabilidad pública debe responder cuando las circunstancias lo exigen y explicar el uso de recursos públicos. Otras veces, sin embargo, la censura parece obedecer a algo más elemental: molesta que el otro disfrute de aquello que nosotros mismos aceptaríamos encantados si estuviera a nuestro alcance. La psicología lleva décadas encontrando precisamente esa facilidad para juzgar la conducta ajena con una vara distinta de la utilizada con la propia.

El debate ha vuelto a aflorar este agosto alrededor de Pedro Sánchez, que inició su periodo de descanso en La Mareta, Lanzarote, mientras España seguía pendiente de la crisis de Ceuta y de distintos incendios. La estancia ha provocado críticas políticas, protestas de Hazte Oír en la isla y reproches del PP, que ha utilizado explícitamente las vacaciones del Gobierno como argumento contra el calendario de comparecencias parlamentarias. Al mismo tiempo, Sánchez ha mantenido reuniones telemáticas con miembros de su Ejecutivo desde Lanzarote. Es decir, la fotografía sencilla —presidente de vacaciones mientras hay problemas— resulta bastante más incómoda cuando se añaden los detalles.

Algo parecido ocurre con Felipe VI. La Familia Real pasa tradicionalmente parte del verano en Mallorca, pero este año el Rey ha mantenido actividad institucional durante ese periodo: recibió en Marivent al presidente de Ceuta, Juan José Vivas, tras la grave crisis fronteriza, y posteriormente interrumpió su estancia mallorquina para viajar a Colombia en misión oficial. Vacaciones, sí. Desaparición institucional, no exactamente.

Cuando descansar se convierte en una acusación moral

Una parte de la conversación pública ha confundido dos cuestiones distintas. Una resulta razonable: comprobar si esa persona está cumpliendo con sus responsabilidades. Otra es bastante más discutible: convertir el mero hecho de descansar en una acusación.

No son lo mismo.

Un presidente del Gobierno no es un empleado convencional que ficha a las ocho y desconecta jurídicamente del país tres semanas en agosto. Su responsabilidad permanece. Eso permite cuestionar con toda legitimidad una ausencia si una crisis exige presencia, decisiones o explicaciones. También permite discutir el empleo de medios oficiales, los costes de seguridad o la oportunidad política de determinados gestos.

Pero de ahí no se desprende que deba permanecer doce meses sentado ante una mesa con expresión funeraria para demostrar compromiso con España. Gobernar no es interpretar permanentemente el papel de quien está sufriendo.

Con los ricos sucede algo todavía más peculiar. Un empresario que ha pagado legalmente sus vacaciones con su propio dinero no está arrebatando automáticamente nada al vecino que veranea en un apartamento más modesto. Otra conversación distinta es la desigualdad, la fiscalidad, las condiciones laborales o el origen de determinadas fortunas. Todo eso admite discusión política. Convertir un yate, por sí solo, en certificado de inmoralidad es bastante más pobre intelectualmente.

El problema aparece cuando pasamos de analizar comportamientos a castigar visualmente el bienestar. La piscina irrita. El restaurante irrita. El avión irrita. La casa con vistas irrita. Y no siempre porque exista una injusticia detrás, sino porque la vida del otro funciona como espejo de aquello que nosotros no tenemos.

La comparación social: el vecino siempre tiene una piscina mejor

La envidia no explica todo, pero fingir que no explica nada sería bastante ingenuo.

Los estudios sobre comparación social distinguen distintas respuestas ante alguien situado por encima de nosotros. Una comparación ascendente puede estimular: alguien corre más, gana más o vive mejor y nos empuja a mejorar. Pero también puede producir envidia maliciosa, una emoción orientada menos a alcanzar al otro que a reducir su ventaja. La percepción de si esa ventaja es merecida o inmerecida resulta fundamental.

Ahí está buena parte de la pólvora de las vacaciones ajenas. Una persona que lleva meses haciendo cuentas contempla a alguien entrando en un hotel de 1.000 euros la noche. La comparación no se produce contra la humanidad entera, sino contra esa imagen inmediata, brillante y cuidadosamente encuadrada que cabe en la pantalla del móvil.

Las redes son escaparates sin almacén. Vemos la copa de champán, no la declaración de la renta; la playa, no la jornada de trabajo; el Falcon, no la reunión posterior. Del ciudadano que critica tampoco conocemos demasiado: quizá lleva años sin vacaciones o quizá escribe indignado desde una tumbona. Ambas posibilidades caben en cinco centímetros de pantalla.

La llamada privación relativa ayuda a entenderlo. No es necesario ser objetivamente pobre para experimentar frustración; basta con sentir que otra persona disfruta de algo que uno considera que también merece. Esa sensación de desventaja comparativa puede generar resentimiento incluso cuando la situación material de quien observa no es especialmente mala.

No significa que quien critique a un millonario sea envidioso. Significa algo más interesante: nuestra sensación de justicia depende mucho menos de cuánto tenemos que de con quién nos estamos comparando.

El detalle decisivo: creemos saber quién merece qué

La reacción cambia cuando percibimos que el privilegio ha sido ganado. Podemos admirar al deportista que se compra una casa después de veinte años de entrenamiento y enfadarnos ante una ventaja idéntica si pensamos que procede del enchufe, la corrupción o una posición heredada.

Por eso el debate sobre ricos y políticos no es meramente económico. Es moral. La percepción de merecimiento ayuda a determinar si una ventaja ajena provoca admiración, estímulo o una forma hostil de envidia.

El problema es que internet permite dictar sentencia sobre el merecimiento en aproximadamente siete segundos.

Señalar al otro también sirve para sentirnos mejores

Aquí aparece una pieza menos cómoda: la hipocresía moral.

La psicología social lleva tiempo estudiando nuestra tendencia a querer parecer moralmente coherentes sin asumir necesariamente todos los costes de vivir según los principios que proclamamos. Es decir, somos capaces de construir situaciones en las que preservamos una buena imagen de nosotros mismos mientras obtenemos, casualmente, el beneficio personal.

Trasladado a la vida ordinaria, resulta reconocible. Condenamos al vecino por volar porque contamina, pero encontramos perfectamente razonable nuestro vuelo a Tenerife. Nos indigna que el político descanse tres semanas; cuando nosotros conseguimos tres semanas, naturalmente, son merecidísimas. Criticamos que otro quiera cobrar más, aunque ninguno de nosotros ha comunicado jamás a su empresa que preferiría una reducción salarial por solidaridad con la plantilla.

No necesariamente mentimos. Ahí está lo fascinante. Somos extraordinariamente hábiles para construir explicaciones en las que nuestra conducta posee contexto mientras la del otro revela carácter.

El mío es descanso. El suyo, vagancia.

Lo mío es disfrutar. Lo suyo, ostentación.

Yo he tenido una semana terrible. Él vive demasiado bien.

Y asunto resuelto.

La llamada licencia moral añade otra paradoja. Haber hecho algo que consideramos bueno puede permitirnos sentirnos posteriormente un poco más indulgentes con nosotros mismos. La coherencia moral humana, dicho con cierta piedad, tiene más curvas que una carretera de montaña.

Las redes han convertido la indignación en moneda

Antes uno podía indignarse en el bar. Obtenía, como máximo, la aprobación de tres amigos y quizá unas aceitunas. La arquitectura digital ha cambiado la escala.

Las investigaciones sobre comportamiento en redes han observado que el contenido político cargado de lenguaje moral y emocional tiende a circular con enorme facilidad. Existe, además, otro mecanismo muy sencillo: cuando nuestras expresiones de indignación reciben aprobación mediante comentarios, reacciones o compartidos, aumenta la tentación de repetirlas.

El sistema aprende del usuario y el usuario aprende del sistema.

Es importante porque modifica la naturaleza del reproche. Ya no basta con pensar que un político debería haber regresado antes de sus vacaciones. El mensaje más rentable suele ser más rotundo: es un vago, un sinvergüenza, un privilegiado, un parásito. La moderación produce pocos aplausos digitales.

Existe incluso un concepto útil para entender parte del fenómeno, el llamado moral grandstanding: exhibir determinadas posiciones morales también puede convertirse en una forma de conseguir prestigio dentro del propio grupo. No significa que cualquiera que escriba un mensaje enfadado esté fingiendo. Significa que las redes ofrecen una recompensa adicional por mostrar públicamente que uno pertenece al bando de los buenos.

La política moderna conoce bien ese mecanismo. La izquierda puede indignarse ante el lujo empresarial mientras disculpa comodidades de sus dirigentes; la derecha puede atacar las vacaciones de un presidente progresista mientras contempla con absoluta normalidad las de un dirigente propio. Cambian los nombres, sobrevive la gimnasia mental.

No todo es envidia: el poder sí debe aceptar una vigilancia especial

Sería un error ir al extremo contrario y reducir toda protesta a resentimiento social. Eso regalaría una coartada estupenda a cualquier gobernante: cada crítica podría despacharse llamando envidioso al ciudadano.

Un cargo público está sometido a un nivel de escrutinio distinto porque maneja poder, recursos e instituciones que pertenecen a todos. El coste de una residencia oficial, un dispositivo policial, un desplazamiento institucional o una ausencia durante una emergencia sí puede constituir información relevante. Del mismo modo, la ciudadanía tiene derecho a preguntarse si una crisis habría requerido una presencia política diferente, aunque buena parte del trabajo pueda hacerse a distancia.

La frontera sensata está ahí: juzgar el desempeño, no criminalizar el descanso.

En el caso de Sánchez, es legítimo debatir si la gravedad de la situación de Ceuta justificaba otra agenda o comparecencias más inmediatas. De hecho, esa es precisamente la batalla política que Gobierno y oposición mantienen este agosto. Lo que resulta menos sólido es presentar cualquier momento de ocio como demostración automática de abandono, especialmente cuando el presidente ha seguido manteniendo contactos y reuniones de coordinación desde Lanzarote.

Lo mismo vale para Felipe VI. Puede discutirse el modelo institucional de la monarquía, sus costes, su función constitucional o el uso de residencias oficiales. Son discusiones democráticas. Pero fotografiar al Rey de vacaciones y concluir de ahí que no trabaja tropieza con un inconveniente bastante pedestre: durante esas mismas vacaciones ha desarrollado actividad oficial.

La crítica mejora cuando apunta a hechos concretos. El odio, en cambio, necesita muy poca documentación.

El antiguo placer de rebajar al que está arriba

Hay también una dimensión cultural y filosófica que precede en siglos a Twitter.

Nietzsche y, después, Max Scheler escribieron sobre el resentimiento como una operación moral peculiar: cuando no podemos alcanzar determinado poder, posición o reconocimiento, existe la tentación de reducir simbólicamente su valor. No tengo lo que tú tienes, pero puedo decidir que tenerlo te convierte en una persona peor.

No toda crítica social nace de ahí —sería una caricatura bastante reaccionaria afirmarlo—, pero el mecanismo existe. Y resulta seductor porque proporciona una recompensa inmediata: uno puede ascender moralmente sin modificar materialmente su vida.

El millonario conserva el barco, sí, pero yo me quedo con la superioridad ética.

Negocio redondo.

Esa reacción convive, curiosamente, con el deseo de ocupar exactamente el mismo lugar. Buena parte de quienes censuran un hotel de lujo aceptarían encantados una habitación gratuita en él. Quien protesta porque determinado político pasa el verano junto al mar difícilmente rechazaría sus propias vacaciones para permanecer voluntariamente en la oficina.

La contradicción no nos convierte en monstruos. Nos convierte en humanos bastante previsibles.

Una sociedad que confunde vigilancia con resentimiento

El problema serio aparece cuando perdemos la capacidad de diferenciar la desigualdad injusta del simple éxito ajeno, el abandono de responsabilidades del descanso razonable, la fiscalización democrática de la hostilidad personal.

Una democracia necesita ciudadanos que vigilen al poder. Mucho. Necesita saber qué hacen sus gobernantes, cuánto cuestan determinadas decisiones y quién responde cuando las cosas salen mal. Pero no necesita transformar el sufrimiento en requisito para ejercer un cargo ni convertir la prosperidad privada, por sí sola, en delito moral.

Quizá el fenómeno de las vacaciones de ricos y políticos revele algo menos agradable sobre nosotros mismos. Queremos igualdad ante las reglas, pero también comparamos vidas. Queremos que nadie abuse de sus privilegios, aunque secretamente codiciemos algunos. Reclamamos coherencia al adversario con una intensidad que raras veces aplicamos a nuestro propio espejo.

Y las redes han colocado ese espejo justo delante, iluminado, conectado y con un botón para compartir.

Ahí está probablemente la verdadera novedad. El resentimiento, la envidia, la preocupación por la justicia y la hipocresía moral son muy antiguos. Lo nuevo es disponer de una plaza pública abierta las veinticuatro horas donde cada emoción puede recibir inmediatamente su pequeña recompensa.

Tal vez por eso cada verano vuelve la misma escena. Alguien se marcha de vacaciones. Otro lo señala con el dedo. Y durante unos segundos ese dedo consigue algo que también se parece bastante a unas vacaciones: descansar de examinarse a sí mismo.