¿Cuántos muertos hubo de verdad en Ceuta? España, Marruecos y las ONG

La cifra pública más sólida a 3 de agosto de 2026 es de al menos 83 fallecidos: 72 reconocidos por el Gobierno español en el lado de Ceuta y otros 11 admitidos por Marruecos en su territorio. Son recuentos geográficos distintos y, salvo que aparezca alguna duplicidad inesperada, pueden sumarse como mínimo provisional de la tragedia.

¿Murieron más de cien personas? Es posible, incluso bastante probable, pero todavía no existe un balance forense conjunto que permita afirmarlo sin matices. La morgue habilitada en Ceuta había recibido 88 cadáveres, la Asociación Unificada de Guardias Civiles habla de un centenar y los buzos creen que quedan cuerpos bajo el agua. El problema —nada pequeño— es que esas cifras no abarcan exactamente las mismas fechas, lugares ni categorías. Sumarlo todo a granel sería fácil. Contarlo bien, no tanto.

La expresión “invasión de Ceuta” pertenece sobre todo al vocabulario político. Describe la entrada repentina de decenas de miles de personas y la sensación de pérdida de control vivida en la ciudad, pero no sirve para ordenar una estadística de víctimas. Para eso hay que separar los cuerpos recuperados durante la gran avalancha, los fallecimientos de jornadas anteriores, las muertes registradas en Marruecos y las personas que siguen desaparecidas.

La cifra comprobada: 72 en Ceuta y 11 en Marruecos

España reconoce oficialmente 72 fallecidos

El delegado del Gobierno en Ceuta, Miguel Ángel Pérez Triano, elevó el domingo 2 de agosto el balance oficial español a 72 personas muertas durante la entrada masiva iniciada el jueves anterior. La mayoría perdió la vida ahogada al intentar bordear a nado el espigón del Tarajal; otras víctimas murieron aplastadas en medio de la multitud que trataba de superar el rompeolas y la estructura fronteriza. Más de un millar de personas necesitaron asistencia sanitaria.

Ese número, 72, es el que reproducen las agencias internacionales y buena parte de la prensa española porque procede de la representación oficial del Gobierno. No significa que sean todas las víctimas existentes. Significa algo más concreto: son las muertes que el Ejecutivo central atribuía públicamente a la gran entrada y daba por confirmadas en ese momento.

Las operaciones de búsqueda no habían terminado. Embarcaciones de la Guardia Civil y buzos especializados continuaban rastreando unas aguas oscuras, revueltas por miles de brazadas y por una confusión monumental. Algunos cuerpos aparecieron horas o días después, arrastrados por las corrientes hacia puntos alejados del lugar donde se produjo el cruce.

Marruecos admite otros 11 muertos en su territorio

El Ministerio del Interior marroquí reconoció 11 fallecimientos en el lado bajo su jurisdicción: diez personas ahogadas y otra muerta tras sufrir una caída. Rabat sostuvo que unas 40.000 personas se desplazaron hacia la frontera, una estimación sensiblemente inferior a las cifras de entre 50.000 y 60.000 manejadas por España y la prensa internacional.

Esas once víctimas no están incluidas, en principio, dentro de las 72 contabilizadas por España, porque fueron recuperadas o certificadas en territorio marroquí. De ahí sale el mínimo conjunto de 83 muertos. No es una estimación de una ONG ni una proyección estadística: es la suma de dos balances oficiales separados por una frontera de pocos metros y por una distancia política bastante mayor.

Marruecos atribuyó la avalancha a rumores difundidos por las redes sociales, a las redes de tráfico de personas y a una interpretación falsa de una sentencia española sobre las devoluciones de quienes alcanzaban Ceuta a nado. Ese relato coincide parcialmente con el ofrecido por Madrid. Queda, sin embargo, una cuestión incómoda: cómo pudieron concentrarse decenas de miles de personas ante una frontera vigilada sin que los mecanismos preventivos de ambos países funcionaran. O sin que alguien decidiera hacerlos funcionar a tiempo.

Por qué la morgue de Ceuta contabilizó 88 cuerpos

Juan Jesús Vivas, presidente de Ceuta, afirmó que el antiguo Hospital Militar, convertido en una gran morgue provisional, había recibido 88 cadáveres. La cifra es real y procede del responsable político de la ciudad, pero no equivale automáticamente a 88 muertos durante las horas centrales de la avalancha.

Entre esos 88 cuerpos había personas fallecidas en intentos anteriores, realizados durante las dos semanas previas a la entrada masiva. Ceuta ya arrastraba una sucesión de cruces nocturnos a nado, rescates al límite y cadáveres encontrados en las playas. La tragedia no comenzó de golpe el jueves; aquel día, sencillamente, el cauce se desbordó.

Antes de la avalancha, la AUGC había contabilizado 27 cuerpos recuperados en el litoral ceutí durante 2026 y 60 muertes en los doce meses anteriores. Parte de esos fallecidos podía encontrarse entre los cadáveres trasladados a la nueva morgue. Esto explica que la cifra local supere el balance atribuido por el Gobierno central al episodio concreto.

El calendario puede convertir 72 muertos en 88 sin contradicción

Las dos cifras pueden ser correctas al mismo tiempo. Los 72 fallecidos oficiales corresponden al recuento gubernamental asociado a la entrada masiva; los 88 cuerpos de la morgue incluyen un periodo algo más amplio. El número cambia cuando cambia la fecha de inicio del recuento.

También existe una diferencia entre un cadáver recuperado, una persona cuya muerte ha sido certificada, un desaparecido cuya familia no logra localizarlo y un cuerpo avistado o localizado bajo el agua que aún no ha podido ser extraído. En una catástrofe fronteriza, esas categorías avanzan a ritmos distintos. Primero llega el rumor, después el hallazgo, más tarde la autopsia y, con suerte, un nombre.

Por eso no resulta riguroso tomar los 88 cadáveres de Ceuta, añadir los 11 marroquíes y anunciar 99 víctimas de la avalancha. Esa operación mezcla periodos diferentes. Tampoco sería serio ignorar esos cuerpos anteriores como si la concentración que desembocó en la gran entrada hubiera nacido aquella misma mañana. La frontera llevaba días crujiendo.

Cómo apareció la cifra de más de cien muertos

La Asociación Unificada de Guardias Civiles elevó el balance a un centenar de vidas perdidas y aseguró que se trataba de fallecimientos confirmados por el Gobierno. Su comunicado describió una semana devastadora, con cerca de 60.000 entradas irregulares, decenas de rescates, cadáveres recuperados del mar y agentes trabajando durante jornadas interminables.

Hay, no obstante, una discordancia evidente: mientras la AUGC hablaba de cien muertos confirmados, la comparecencia pública del delegado del Gobierno mantenía la cifra oficial en 72. Ninguna comunicación gubernamental conocida había presentado todavía una relación consolidada de cien fallecidos vinculados exclusivamente a la avalancha. La asociación maneja información directa de agentes desplegados sobre el terreno, pero su balance no venía acompañado de un inventario nominal, forense o territorial que permitiera reconciliar ambas cifras.

Otra información local situó en 79 los cadáveres recuperados y recogió la estimación de los especialistas del Grupo Especial de Actividades Subacuáticas de la Guardia Civil: podría haber al menos quince cuerpos más en el fondo del mar. La suma daría 94 posibles víctimas en el lado español. Añadiendo las once reconocidas por Marruecos, el resultado superaría el centenar. Exactamente 105.

Pero esa cuenta contiene quince fallecimientos todavía estimados, no quince cuerpos identificados. También puede incluir cadáveres procedentes de días anteriores. Sirve para explicar por qué la hipótesis de más de cien muertos resulta verosímil; no basta para certificarla.

El mar introduce otro desfase. Un cadáver puede aparecer en Ceuta después de que la muerte ocurriera en aguas próximas a Marruecos, o desplazarse en sentido contrario. La frontera administrativa es una línea nítida sobre el mapa, no sobre una corriente marina. Hasta que ambos países compartan datos forenses, lugares de recuperación, fechas aproximadas de muerte y pruebas de identificación, seguirá existiendo el riesgo de contar dos veces una víctima o de no contarla en absoluto.

Qué sostienen las ONG y la prensa extranjera

Reuters, Associated Press, The Guardian y Al Jazeera difundieron balances que fueron creciendo conforme aparecían nuevos cadáveres: 57, después 67 y finalmente 72 muertos en el lado español. No realizaron un censo propio de víctimas; transmitieron las cifras proporcionadas por las autoridades españolas y señalaron que podían existir más fallecidos en Marruecos y bajo el agua.

La coincidencia de los medios internacionales en 72 no convierte esa cifra en definitiva. Demuestra que era el último balance gubernamental verificable y comparable. El periodismo extranjero refleja aquí la misma limitación que el español: puede observar la recuperación de cuerpos, entrevistar a testigos y contrastar versiones, pero la certificación legal de una muerte corresponde a las autoridades forenses.

Las organizaciones humanitarias tampoco habían publicado un censo alternativo cerrado sobre esta entrada concreta. Caminando Fronteras puso el foco en la identificación de las víctimas, en las familias que buscaban a sus hijos y en la necesidad de permitirles participar en los entierros. Su portavoz, Helena Maleno, denunció que las personas migrantes habían vuelto a convertirse en instrumentos dentro de la relación política entre España, Marruecos y la Unión Europea.

Ese trabajo es importante porque los registros oficiales suelen contar los cuerpos encontrados, mientras las ONG incorporan también alertas familiares, testimonios de supervivientes y desapariciones. El Proyecto Migrantes Desaparecidos de la Organización Internacional para las Migraciones advierte de que sus propias cifras representan estimaciones mínimas: una persona desaparecida en el mar puede tardar semanas en entrar en el registro o no hacerlo nunca.

La ausencia de una cifra independiente no reduce la gravedad del episodio. Más bien revela su opacidad. No existe todavía una lista pública en la que cada víctima figure una sola vez, con lugar de recuperación, fecha, causa probable de muerte e identificación. Sin esa relación, el debate oscila entre el número administrativo más prudente y la estimación más alta recogida sobre el terreno.

La frontera devuelve cifras, pero todavía no todos los nombres

La respuesta más rigurosa es esta: 72 personas habían sido reconocidas oficialmente por España como fallecidas durante la entrada masiva y 11 por Marruecos, lo que deja un mínimo conjunto de 83. Ceuta había recibido 88 cadáveres en su morgue, aunque parte procedía de intentos anteriores. La AUGC situaba el balance en un centenar y los equipos subacuáticos creían que quedaban más cuerpos en el mar.

Por tanto, afirmar que murieron exactamente 72 personas se queda corto cuando se contempla toda la frontera. Asegurar que hubo más de cien como dato definitivamente probado se adelanta a la investigación. La formulación honesta es menos redonda, pero más fiel: hay al menos 83 muertes reconocidas, cerca de cien cadáveres dentro del recuento amplio y motivos sólidos para temer que el balance real supere el centenar.

Las diferencias no nacen únicamente de una pelea propagandística entre Madrid y Rabat. Proceden también de horarios de actualización distintos, cuerpos aún no recuperados, muertos anteriores incorporados a la morgue, registros territoriales separados y desaparecidos sin identificación. Luego está la política, claro. Cada Gobierno elige la cifra que mejor encaja con su versión: Marruecos reduce el tamaño de la entrada, España acota el periodo de la tragedia y los sindicatos policiales amplían el foco para denunciar la falta de medios.

La verdad completa continúa bajo el agua, en las cámaras frigoríficas del antiguo Hospital Militar y en los teléfonos de familias que todavía esperan una respuesta. Hasta que exista un recuento conjunto, nominal y forense, la cifra exacta seguirá abierta. No es una licencia para inflarla ni para rebajarla. Es la consecuencia más amarga de una frontera que logró contar decenas de miles de entradas con una precisión asombrosa, pero aún no sabe decir cuántas vidas se tragó.