¿Dónde hay atascos por la vuelta del verano y qué carreteras evitar?

A las 16:00 de este lunes 31 de agosto, la operación retorno del verano entra en su tramo más delicado con tráfico intenso en Madrid, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Andalucía. Los problemas más claros se concentran en grandes corredores como la A-2, A-3, A-4, A-6, A-7, A-49, A-70 y AP-4, con una mezcla poco amable: millones de viajeros regresando a casa y varios accidentes estrechando todavía más el embudo. La DGT sitúa precisamente entre las 16:00 y las 23:00 horas el periodo de mayor presión de esta jornada.

No es una tarde cualquiera de domingo prolongado. El dispositivo especial comenzó el viernes y terminará a medianoche, después de una previsión de 6.880.000 desplazamientos de largo recorrido. El calendario cambia de página; el tráfico tarda algo más. A esta hora, Madrid acumula circulación lenta en varios de sus accesos, mientras Valencia y Alicante soportan accidentes y Andalucía presenta incidencias en Málaga, Cádiz y los accesos a Sevilla.

Madrid concentra retenciones en casi todos sus grandes corredores

La Comunidad de Madrid vuelve a ejercer de gran sumidero del tráfico nacional. Entre los puntos destacados por Tráfico aparece la A-2 en Torrejón de Ardoz, donde la circulación resulta complicada en sentido salida; la A-3 a la altura de Rivas; y la A-4 en Butarque. En sentido contrario, hacia la capital, la presión se deja notar en la A-1 por Las Tablas y en la A-2 a la altura de Meco.

Son zonas de atasco bastante reconocibles para cualquier conductor madrileño, pero esta vez el volumen extraordinario del regreso de agosto se mezcla con los desplazamientos ordinarios de un lunes. Y eso cambia el paisaje: una retención pequeña puede crecer con rapidez cuando el tráfico de larga distancia alcanza el cinturón metropolitano.

La DGT tiene preparada una medida específica para el regreso por la A-6 este 31 de agosto: un carril en sentido contrario al habitual desde Villalba, en el kilómetro 36, hasta Las Rozas, en el 20. Los carriles centrales entre los kilómetros 6,5 y 20 permanecen además abiertos durante la operación especial para los vehículos, salvo camiones. Es una válvula de alivio importante para quienes vuelven desde Castilla y León y el noroeste.

Ávila y Castilla-La Mancha añaden presión a la entrada de Madrid

Antes de alcanzar la capital, la A-6 presenta circulación delicada en Arévalo, provincia de Ávila, en sentido Madrid. Es uno de los puntos para los que la DGT reclama especial precaución durante esta tarde.

Más al sur, el problema tiene otro nombre: A-4. Un accidente complica la circulación en Tembleque, Toledo, en dirección Andalucía, mientras otro siniestro afecta a la misma autovía en Almuradiel, Ciudad Real, esta vez en dirección Madrid. Dos incidencias en uno de los grandes ejes norte-sur justo cuando miles de coches recorren Despeñaperros y La Mancha camino de casa. Mala combinación.

Esto afecta también a la elección de ruta de quienes regresan desde Andalucía. Sobre el papel hay alternativas que utilizan la A-4 para acercarse a Madrid; con accidentes activos en Tembleque y Almuradiel, esa ventaja teórica puede evaporarse. Aquí manda el estado de la carretera en el momento de salir, no el itinerario que parecía más corto al desayunar.

Valencia y Alicante afrontan algunos de los puntos más complicados

La Comunidad Valenciana figura entre las zonas más castigadas de esta operación retorno. En la entrada a Valencia, la DGT señala tráfico complicado en la V-31 a la altura de Silla, una boca de embudo clásica para quienes llegan desde la costa sur. Hay también accidentes en la A-7 en Paterna y en la A-3 en Requena, este último en dirección a Valencia.

La situación más delicada se ha producido en Alicante. Un accidente múltiple en la A-70, entre Pla de la Vallonga y Bacarot, afectó durante la primera parte de la tarde al tramo comprendido aproximadamente entre los kilómetros 17,7 y 20,3. El carril izquierdo quedó cerrado hacia Valencia y las retenciones llegaron a alcanzar ocho kilómetros en dirección Valencia y unos cinco hacia Elche.

Ese incidente convierte la A-70 en uno de los tramos que merecen más atención antes de entrar o abandonar el área de Alicante. No hablamos ya del tráfico lento habitual de un final de agosto, sino de una incidencia capaz de añadir bastante tiempo al recorrido.

En Valencia, Tráfico había diseñado además medidas de ordenación específicas para el 31 de agosto en la A-3 sentido Madrid, con anulación del carril rápido en varios segmentos comprendidos aproximadamente entre los kilómetros 310 y 303,9. Durante todo el dispositivo también se contempla regulación en el enlace A-3/A-7 y otras actuaciones destinadas a descargar los accesos metropolitanos.

Andalucía: Málaga, Cádiz y Sevilla soportan el regreso

El retorno también aprieta en el sur. En Málaga, uno de los puntos sensibles está en la A-7 por San Pedro de Alcántara, con circulación complicada en ambos sentidos. La Costa del Sol tiene una capacidad casi artística para transformar unos pocos kilómetros en una pequeña eternidad cuando agosto baja la persiana.

En Cádiz, el foco se encuentra también en la A-7, a la altura de Guadacorte, hacia Algeciras. Tráfico mantiene además medidas de ordenación mediante conos en la N-340, dentro del dispositivo previsto hasta este lunes, para manejar mejor los movimientos en uno de los corredores más saturados de la provincia durante los grandes retornos estivales.

Sevilla añade dos accidentes a la ecuación. Uno está dificultando la circulación en la A-49 en Tomares, una entrada especialmente sensible para los vehículos que regresan desde Huelva y la costa occidental. Otro afecta a la AP-4 en Las Cabezas de San Juan, corredor fundamental entre Cádiz y Sevilla.

Para quienes viajan desde Sevilla o Huelva hacia Madrid, la ruta por A-66, E-90 y A-5 gana interés durante una jornada en la que la A-4 arrastra incidencias en Castilla-La Mancha. Desde Cádiz, la planificación de Tráfico contempla tanto el corredor por AP-4, A-66 y A-5 como la alternativa AP-4, A-4, CM-42 y A-42. Sobre el papel apenas separan unos minutos; con un accidente delante, esos minutos pueden convertirse en otra cosa.

De las 16:00 a medianoche, las horas más difíciles en carretera

La información oficial no establece un pronóstico matemático para cada hora —un atasco no lee hojas de cálculo—, pero sí dibuja bastante bien la tarde. La ventana considerada desfavorable comienza a las 15:00 y se prolonga hasta las 24:00, mientras el periodo especialmente conflictivo se concentra entre las 16:00 y las 23:00.

Eso coloca el arranque de la tarde, entre las 15:00 y las 16:00, como el momento en el que empieza a crecer el flujo de retorno. Desde las 16:00 hasta las 23:00 se desarrolla el grueso del movimiento hacia Madrid y otros grandes núcleos, con especial exposición de los accesos metropolitanos, las autovías que llegan desde el litoral mediterráneo y los corredores procedentes de Andalucía.

Después de las 23:00, la intensidad debería perder fuerza progresivamente, aunque la DGT mantiene toda la franja hasta medianoche dentro del periodo desfavorable. A las 24:00 terminará oficialmente la Operación Especial Retorno del Verano 2026.

Conviene interpretar bien esa previsión. Tráfico espera una intensidad alta, pero más repartida que en otros grandes retornos, porque una parte importante de los viajeros regresó durante el fin de semana. No se anuncia, por tanto, un único pico gigantesco sino una tarde larga de circulación densa, con problemas que pueden aparecer y desaparecer según accidentes, incorporaciones y volumen de vehículos.

Los desvíos previstos pueden ahorrar un atasco, no kilómetros

Para el corredor Valencia-Madrid, la A-3 sigue siendo el itinerario principal, con unos 362 kilómetros en las estimaciones de la DGT. El dispositivo oficial contempla, sin embargo, alternativas por la AP-36 y A-3, con unos 39 kilómetros adicionales y alrededor de 28 minutos más en condiciones normales, o mediante A-3, A-43, CM-42 y A-4, bastante más larga pero útil si la autovía valenciana queda saturada.

Desde Castellón hacia Madrid, existe la posibilidad de abandonar el itinerario habitual AP-7/A-3 y utilizar AP-7, A-23, N-211 y A-2. Son apenas 19 kilómetros adicionales, aunque el cálculo ordinario de la DGT añade unos 40 minutos. Cuando hay una retención seria en la A-3, esa diferencia deja de parecer tan extravagante.

En los movimientos entre Levante y Castilla y León hay otra variante interesante: para Valencia-Burgos, el recorrido por A-1, N-234 y A-23 suma alrededor de 520 kilómetros frente a los 590 del itinerario habitual reflejado por Tráfico, con tiempos teóricos muy similares. La utilidad real dependerá, una vez más, de dónde estén los coches parados en ese preciso momento.

La DGT puede activar asimismo carriles reversibles o adicionales, ordenar incorporaciones y establecer itinerarios alternativos cuando la intensidad lo exige. Durante el operativo también se han previsto restricciones para determinados transportes y la paralización de obras que puedan interferir con el flujo principal.

El último gran atasco de agosto se extiende hasta la noche

El escenario de esta tarde tiene tres focos muy claros: Madrid y sus accesos, el eje mediterráneo de Valencia y Alicante, y las carreteras de Andalucía occidental y la Costa del Sol. A ellos se suman los accidentes de la A-4 en Castilla-La Mancha, especialmente incómodos porque afectan a una de las grandes rutas de conexión entre Madrid y el sur.

Hasta medianoche seguirán coincidiendo quienes terminan sus vacaciones de agosto, quienes regresan después del último fin de semana del mes y quienes comienzan sus desplazamientos de septiembre. Es la peculiar coreografía del 31 de agosto: maleteros llenos, estaciones de servicio concurridas y miles de pilotos rojos formando una cinta casi continua al caer la tarde.

El dato decisivo sigue siendo sencillo: entre las 16:00 y las 23:00 se espera el tráfico más difícil, y las incidencias pueden cambiar el mapa en pocos minutos. En una operación con casi 6,9 millones de desplazamientos previstos, diez kilómetros de carretera tranquila y diez kilómetros con un accidente son, aunque el navegador insista en llamarlos igual, dos medidas completamente distintas.